미국 국방부는 한국전쟁중 미군의 피난민 대량학살 사건을 수사한 결과로 『어떤 일이 빚어
지든 상관하지 않고 오로지 진실만을 밝혀 내기위해 노력하겠다』고 윌리엄 코언 국방장관
이 김대중 대통령에게 보낸 편지에서 약속한 것으로 15일 밝혀졌다. 미 국방부는 지난 8일
보낸 이 편지를 이날 기자들에게 공개했다. 코언장관은 이 편지에서 노근리 피난민 학살 사
건과 관련한 한국인의 감정에 공감한다면서 『한국정부와 긴밀히 협조하여 될 수 있는 대로
정확하게 50년 전 노근리에서 일어난 사건의 진상을 밝혀내겠다는 약속을 전해드리고 싶
다』고 말했다. 그는 이어 『우리는 이 일이 한국의 대통령과 정부와 국민에게 지니는 엄청
난 역사적, 정치적, 감정적 중요성을 이해한다』면서 『이 일은 미국 정부와 국민에게도 대
단한 중요성을 지닌다』고 덧붙였다. 코언장관은 또 이 편지에서 미 국방부가 수사 절차를
확정하기 위한 작업을 벌이고 있으며 수사는 두가지의 중요한 원칙 하에 실시될 것이라고
말했다. 그는 『첫번째 원칙은 수사의 결과로 어떤 일이 빚어지든 진실을 밝혀내겠다는 결
의이며 두번째 원칙은 관련 정보가 어떤 것이든 간과하지 않겠으며 미국이 모든것을 다 말
해줬다는 완전한 신뢰를 한국측이 갖도록 한국정부와 협력하겠다는 약속』이라고 말했다.
코언장관의 이 편지는 미국의 AP통신이 지난 50년 7월 노근리에서 미군이 한국 피난민 400
여명을 사살했다고 지난달 30일 보도한 지 8일만에 보낸 것이다. AP통신은 이후에도 노근
리 사건과 별도로 미군이 한국전쟁중 피난민들이 건너고있던 왜관교와 득성교를 폭파해 수
백명을 숨지게 한 사건이 있었다고 보도했다.